EL SUBSISTEMA FÍSICONATURAL

És una àrea que alberga medis de distinta naturalesa (litosfera, hidrosfera salada i atmosfera), molt dinàmica i complexa (interaccions i canvis biològics, geomorfològics i químics en determinades escales temporals), d'alta productivitat i diversitat biològica, vulnerable en certs aspectes (biòtops), amb algunes cadenes tròfiques molt simples (no solen sobrepassar els cinc graons en el medi marí), bàsica com a zona de cria de certes espècies de valor ecològic i comercial, amb importants unitats ambientals que compleixen una funció defensiva d'enorme transcendència davant d'amenaces naturals (tempestes, inundacions, erosió...).

D'una manera pràctica pot ser tractat a partir dels grans ambients que permeten l'aparició d'una sèrie d'unitats relativament homogènies o recognoscibles

LES FUNCIONS AMBIENTALS dels ecosistemes costaners

· Regulació del clima. Només aporten el 10% d'evaporació, però és la que determina la precipitació.

· Defensa natural de les costes. Fonamentalment enfront del perill d'inundacions.

· Regulació hídrica. Part final del cicle de l'aigua, factor de primer ordre per a mantindre els aqüífers.

· Impedeixen la intrusió marina i, per tant, la salinització dels aqüífers.

· Espai clau per a les aus migratòries

· Màxima producció primària. La producció és comparable a la selva tropical.

· Biodiversitat. Transcendència com a hàbitats.

· Funció social com a espai natural que permet el retrobament de l’ésser humà amb la natura.