EL SUBSISTEMA SOCIOECONÒMIC

Des del punt de vista econòmic i productiu, és un espai escàs i socialment molt desitjat. Hi ha diverses raons que expliquen aquesta situació: l'existència de recursos naturals, clima benigne, fertilitat en els sòls, convergència d'usos i activitats, concentració dels assentaments humans i de les infraestructures, valor paisatgístic, etc. Algunes dades de la UNESCO (1993) reforcen aquestes afirmacions: en 1990, al voltant del 60% de la població mundial es concentrava a les zones costeres, i es calcula que en el 2100 aquesta xifra serà del 75% (hi haurà 11.000 milions de persones).

El desenvolupament antròpic al litoral es caracteritza per la diversitat dels usos i de les activitats que s'han implantat en aquesta franja. Davant d'aquesta diversitat sorgeix el dubte de quins són els que cal estudiar. En aquest sentit, els més interessants són aquells usos o activitats més rellevants des dels punts de vista ambiental (segons l'impacte) i social (ocupació generada, valor afegit...). I al mateix temps els més dinàmics, tant en un sentit positiu com negatiu (els d’un potencial major d'assentament o declivi). Així, es pot fer una millor previsió dels impactes ambientals i socials hipotètics que s'acosten.